Top 10 kruiden die Thaise gerechten bepalen

1. Gedroogde rode pepers

Zongedroogde pepers zijn een van de meest populaire ingrediënten in de Thaise keuken. Er zijn vele soorten pepers met verschillende niveaus van heetheid en kruidigheid, zoals vogeloogpepers, Spaanse peper, paprika, maar de meest populaire om gedroogde pepers te maken is vogeloogpepers en Spaanse peper.

De meeste gedroogde rode pepers zijn zeer pittig en aards van smaak en hebben een neutraal aroma. Thaise mensen gebruiken het op bijna alles, van salades, curry's, soepen, roerbakgerechten of dipsauzen tot het toevoegen in hun eten voor wat extra kick.

2. Galangal

Galangal is lid van de gemberfamilie en lijkt op gember, maar smaakt totaal anders. Galangal heeft een hete, zuivere smaak met een citrusachtig, dennenachtig, aards aroma, terwijl gember fris, scherp gekruid en nauwelijks zoet is.

Galangawortel wordt gebruikt in verschillende traditionele Thaise gerechten, van curry's en soepen tot salades. Het wordt echter niet als een op zichzelf staand gerecht gegeten, maar het wordt gebruikt om geur en smaak aan gerechten toe te voegen.
Het meest bekende gerecht met galangal is Tom Kha Kai of kokosmelk soep met kip.

3. Koriander

Koriander is een veelzijdig ingrediënt dat gebruikt wordt in de Thaise keuken. Alle delen van koriander zijn eetbaar, maar variëren in smaak. De bladeren en stengels worden meestal gebruikt in salades, currypasta's of als garnering. De wortel wordt meestal gebruikt als basis voor soepen, curry's, stoofschotels en als mengsel voor marinade.
De lokale bevolking maalt of stampt de wortel vaak in een vijzel voor gebruik om de smaak en het aroma vrij te maken, of om er een pasta van te maken.

Korianderzaad geeft een aardse en nootachtige smaak en een uniek aroma waardoor het een geweldige marinade is voor rood vlees. Ook wordt het gebruikt als basis in verschillende soorten curry's, waaronder Panang en Massaman.
Enkele andere aanbevolen gerechten met koriander zijn Yam Phak Chee Krob (knapperige koriandersalade), Nam Prik Pak Chee (pittige korianderdip), en Kaeng Chued Moo Sub Pak Chee (heldere soep met koriander en varkensgehakt). Koriander is zeer voedzaam, rijk aan antioxidanten en voedingsvezels.

4. Kurkuma

Kurkuma is een heerlijke, levendige en smaakvolle specerij die zowel droog als rauw verkrijgbaar is. Het heeft een aardse, prikkelende geur en een beetje pittige en bittere smaak als het rauw is. Kurkuma wordt vaak gebruikt in traditionele gerechten uit de islamitische of Zuid-Thaise keuken en in curry's uit het Noorden.

Enkele bekende gerechten waarin kurkuma wordt gebruikt zijn Kai Tom Khamin (kurkuma kippensoep), Kua Gling (Zuid-Thaais varkensgehakt/kip met kurkuma), Khao Soi (Noord-Thaise curry noedel), Kaeng Hungley (Noord-Thaise gestoofde varkensvlees curry).

5. Zoete basilicum

Thaise zoete basilicum (of Bai Horapa in het Thais) heeft ingesnoerde bladeren, platter dan westerse basilicum. Het is een veelzijdig kruid met een kenmerkende smaak met krachtige tonen van zoethout en kruiden.

De stevigheid van Thaise basilicumblaadjes zorgt ervoor dat ze goed blijven bij hoge kooktemperaturen, zoals in soepen.
Basilicumblaadjes kunnen echter verwelken bij te hoge temperaturen. Een handvol wordt toegevoegd in de laatste fase van het koken van veel Thaise curry's en roerbakgerechten.

6. Knoflook

Net als Spaanse peper wordt knoflook veel gebruikt in veel Thaise keukens, van salades, curry's, stoofpotjes, roerbakken, frituren tot dipsaus. Het kan worden gebruikt als basis voor marinade, chilipasta en currypasta.

Thais gebruiken knoflook in vele vormen, geplet, gehakt, geplakt, gedroogd of rauw gegeten met vetrijk voedsel zoals biefstuk of curry's. Bekende gerechten waarin knoflook wordt gebruikt zijn Moo Thod Kratium (Thais gebakken varkensvlees met knoflook), Pla Kapong Neung Manao (gestoomde vis in limoen- en knoflooksaus), en de meeste Thaise pittige dips.

7. Citroengras

Citroengras is populair in de Thaise keuken, waar het wordt gebruikt om soepen, marinades, currypasta's, bouillons en vlees- en groenteschotels op smaak te brengen. Citroengras heeft een citrusachtig, zoet geurend aroma.

De citroenachtige smaak gaat ook gepaard met een muntachtig tintje. Het wordt meestal gehakt, geplet of in kleine stukjes gehakt met behulp van de steel. De beste voorbeelden van Thaise gerechten met citroengras zijn Tom Yam Kung (Thaise pittige soep met garnalen), Kai Tod Trakrai (gebakken kip met citroengras), Yam Pla Tu (pittige salade met makreel en citroengras).

8. Kafferlimoenblaadjes

Kafferlimoenblaadjes ("Makrut" in de Thaise taal) zijn een belangrijk ingrediënt in de Thaise keuken. Makrut-limoenblaadjes zijn het Thaise equivalent van laurierblaadjes.

Ze kunnen in hun geheel worden toegevoegd aan Thaise curry's, soepen en roerbakgerechten (en verwijderd voor het eten van het gerecht), en kunnen ook worden gesneden in zeer dunne schijfjes en toegevoegd aan kruidenpasta's of gebruikt als topping in een verscheidenheid van recepten.

9. Krachai (vingerwortel)

Vingerwortel (ook bekend als "Krachai" in Thailand) is een culinair kruid. De vorm van de wortelstok lijkt op die van vingers.

Het heeft een licht medicinale smaak en wordt gebruikt in gerechten zoals Khanom Jin, en in sommige curry's. In het westen wordt het meestal ingemaakt of ingevroren gevonden.

10. Komijnzaad

Komijnzaad heeft een kenmerkende smaak en aroma. Het heeft een aangename, nootachtige, zoete smaak met een fris, robuust aroma. In de Thaise keuken zijn de zaden een essentieel onderdeel van rode, groene en gele curry.

Komijnzaad kan gemalen of als hele zaden worden gebruikt, maar Thaise mensen roosteren en stampen ze graag voor het mengen met currypasta om de smaak en het aroma te versterken.
Chicken Satay, Massaman Curry en Green Curry zijn enkele klassieke gerechten met komijnzaad.